ExplainSpeaking: Γιατί η διάσωση της μεσαίας τάξης είναι κρίσιμη για την οικονομία της Ινδίας και τη δημοκρατία της

Οικονομία της Ινδίας 2021: Το 2020, η διαταραχή του Covid είχε ως αποτέλεσμα τη μείωση της ζωντανής μεσαίας τάξης της Ινδίας κατά ένα τρίτο. Μπορεί η κυβέρνηση να ανακόψει τη διολίσθηση;

Αγοραστές παραβιάζουν τους κανόνες κοινωνικής απόστασης στους δρόμους της Καλκούτα (φωτογραφία Express/Shashi Ghosh)

Αγαπητοι αναγνωστες,

bernie mac καθαρή αξία 2012

Υπάρχουν δύο βασικοί λόγοι για τους οποίους το νέος κορωνοϊός ήταν μια τέτοια καταστροφή για την παγκόσμια οικονομία: Πρώτον, που μολύνει τους πάντες —ανεξάρτητα από την οικονομική τους κατάσταση, και δεύτερον, επειδή ουσιαστικά εξαπλώνεται ακριβώς όπως η οικονομική ανάπτυξη — μέσω της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης. Με άλλα λόγια, ο έλεγχος της εξάπλωσης του ιού και ο περιορισμός των ζημιών από την πλευρά της υγείας, αναγκαστικά, εξ ορισμού οδηγεί σε οικονομικές απώλειες.

Αν και αυτό ήταν γνωστό από την πρώτη μέρα, αυτή η απεχθής ανταλλαγή εξηγεί γιατί τόσες πολλές κυβερνήσεις και πληθυσμοί έχουν πιαστεί να κοιμούνται με πιο επιζήμιο δεύτερο και τρίτο κύμα.

Ενημερωτικό δελτίο| Κάντε κλικ για να λάβετε τις καλύτερες επεξηγήσεις της ημέρας στα εισερχόμενά σας

Η Ινδία δεν αποτελεί εξαίρεση. Όμως, σε αντίθεση με άλλες χώρες όπως η Κίνα, που έλεγξαν τον ιό πολύ νωρίτερα, ή τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, που παρά το γεγονός ότι επλήγησαν σκληρά από τον Covid είχαν τους οικονομικούς πόρους για να προστατεύσουν τα προς το ζην των ανθρώπων τους, η Ινδία έχει υποφέρει πολύ.

Από τον Απρίλιο, αναμενόταν ότι η οικονομία της Ινδίας θα σημειώσει γρήγορη οικονομική ανάκαμψη και θα αναπληρώσει γρήγορα τις απώλειες που σημειώθηκαν το 2020. Όμως η μαζική και αμείωτη αύξηση των κρουσμάτων Covid σε ολόκληρη τη χώρα, η οποία έχει εκθέσει την έλλειψη προετοιμασίας της κυβέρνησης για το περασμένο έτος ως εντελώς ανεπαρκές, επισημαίνει την πιθανότητα ενός σεναρίου όπου η Ινδία μπορεί να μην είναι καν σε θέση να αναπληρώσει την οικονομική συρρίκνωση (ΑΕΠ) που υπέστη το τελευταίο οικονομικό έτος (2020-21).

Τι σημαίνει όμως σε πραγματικούς όρους;

Μια τέτοια απότομη συρρίκνωση της αύξησης του ΑΕΠ σημαίνει ουσιαστικά ότι εκατομμύρια άνθρωποι όχι μόνο θα χάσουν μέρος ή το σύνολο του τρέχοντος εισοδήματός τους, αλλά και τα μέσα για να κερδίσουν το εισόδημά τους. Το χειρότερο, δεδομένου ότι η οικονομία της Ινδίας είχε ήδη επιβραδυνθεί πριν από την πανδημία, οι άνθρωποι δεν έχουν τις οικονομίες για να παλέψουν για πολύ. Αργά παρά γρήγορα θα δουν απότομη επιδείνωση της οικονομικής, φυσικής και κοινωνικής τους ευημερίας.

Μεγάλη εστίαση έχει δοθεί στη θλιβερή κατάσταση του Το μεταναστευτικό εργατικό δυναμικό της Ινδίας , αλλά υπάρχει μια εξίσου αρχέγονη κραυγή απελπισίας που εκπέμπεται από τη μεσαία τάξη της Ινδίας - κάτι που σε μεγάλο βαθμό δεν έχει ακουστεί.

Τον περασμένο μήνα, το Pew Research Center με έδρα τις ΗΠΑ δημοσίευσε ορισμένους ακριβείς αριθμούς σχετικά με αυτό (δείτε τα διαγράμματα παρακάτω).

Πριν από την πανδημία, αναμενόταν ότι 99 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία θα ανήκαν στην παγκόσμια μεσαία τάξη το 2020. Ένα χρόνο μετά την πανδημία, ο αριθμός αυτός υπολογίζεται σε 66 εκατομμύρια, μειωμένος κατά το ένα τρίτο. Εν τω μεταξύ, ο αριθμός των φτωχών στην Ινδία προβλέπεται να έχει φθάσει τα 134 εκατομμύρια, υπερδιπλάσια από τα 59 εκατομμύρια που αναμένονταν πριν από την ύφεση, ανέφερε η έκθεση Pew.

Ενώ το γεγονός ότι 75 εκατομμύρια άνθρωποι θα οδηγηθούν πίσω σε άθλια επίπεδα φτώχειας (να ζουν με λιγότερο από 2 $ την ημέρα), αυτό που είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, ανησυχητικό είναι ότι η μεσαία τάξη της Ινδίας μειώθηκε κατά το ένα τρίτο — και αυτός είναι μόνο ο αντίκτυπος του περασμένου έτους. Δεδομένης της σοβαρότητάς του, το τρέχον δεύτερο κύμα και οι οικονομικές του επιπτώσεις θα μπορούσαν κάλλιστα να σημαίνουν ότι η μεσαία τάξη της Ινδίας θα μειωθεί στο μισό από αυτό που ήταν πριν από την πανδημία.

Πηγή: Ερευνητικό Κέντρο PEW

Τι ακριβώς είναι η μεσαία τάξη;

Συνήθως οι οικονομικοί ερευνητές τείνουν να χρησιμοποιούν τα έσοδα ή τις δαπάνες (ως υποκατάστατο του εισοδήματος) για να εντοπίσουν τη μεσαία τάξη. Για παράδειγμα, στην παραπάνω περίπτωση, οι φτωχοί ζουν με ή λιγότερο καθημερινά, το χαμηλό εισόδημα με ,01-, το μεσαίο εισόδημα με ,01-, το ανώτερο μεσαίο εισόδημα με ,01- και το υψηλό εισόδημα με περισσότερα από . Αλλά είναι δυνατόν να ορίσουμε τη μεσαία τάξη ως εκείνες των οποίων οι δαπάνες κυμαίνονται μεταξύ 75% και 125% των διάμεσων δαπανών.

Επιπλέον, τα μετρητά δεν είναι ο μόνος δείκτης της μεσαίας τάξης.

Χαρακτηρίζεται επίσης από ορισμένες αξίες, νοοτροπίες, εκπαιδευτικές και επαγγελματικές επιλογές. Για παράδειγμα, τα άτομα που ανήκουν στη μεσαία τάξη στοχεύουν να έχουν αξιοπρεπείς καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας ή μικρές επιχειρήσεις, ελπίζουν να έχουν ένα δικό τους σπίτι, επιδιώκουν να έχουν μια ασφαλή συνταξιοδότηση και θέλουν να εξασφαλίσουν την υγειονομική περίθαλψη και τις εκπαιδευτικές ανάγκες της οικογένειάς τους . Κάθε γενιά ενός νοικοκυριού της μεσαίας τάξης ελπίζει ότι η επόμενη γενιά του θα είναι ελαφρώς καλύτερη.

Γιατί έχει σημασία η μεσαία τάξη;

Σε αντίθεση με το ταπεινό όνομά της, η μεσαία τάξη θεωρείται συχνά η κόλλα που εμποδίζει τις σύγχρονες φιλελεύθερες δημοκρατικές οικονομίες να καταρρεύσουν υπό την πίεση των συνεχώς αυξανόμενων ανισοτήτων.

Στο άρθρο του το 1984 στους New York Times, ο γνωστός πολιτικός οικονομολόγος Lester Thurow είπε ότι η συρρίκνωση της αμερικανικής μεσαίας τάξης ήταν αιτία ανησυχίας για την αμερικανική πολιτική δημοκρατία. Αυτό που ο Καρλ Μαρξ είδε ως μια αναπόφευκτη επανάσταση βασίστηκε στην υπόθεση ότι η οικονομία θα δημιουργούσε τελικά μια διπολική κατανομή εισοδήματος που θα αποτελείται από πλούσιους και φτωχούς. Μόλις υπήρχε αυτή η διπολική κατάσταση, είπε, οι φτωχοί θα επαναστατούσαν, θα κατέστρεφαν τους πλούσιους και θα εγκαθίδρυαν τον κομμουνισμό. Αλλά η προβλεπόμενη επανάσταση του Μαρξ δεν συνέβη επειδή δεν προέβλεψε την άνοδο της μεσαίας τάξης. Η μεσαία τάξη είχε συμφέρον να διατηρήσει τον καπιταλισμό και ψήφισε για την άμβλυνση των χειρότερων υπερβολών του καπιταλισμού με προγράμματα κοινωνικής πρόνοιας. Η ίδια η παρουσία τους έδωσε στους φτωχούς ελπίδες ότι και αυτοί θα μπορούσαν να ξεφύγουν από τη φτώχεια, έγραψε.

Πηγή: Ερευνητικό Κέντρο PEW

Πέρα από την πολιτική πτυχή, είναι πλέον αποδεδειγμένο ότι η οικονομική ανάπτυξη είναι ισχυρότερη σε χώρες που έχουν ισχυρή μεσαία τάξη. Έγγραφο της Ασιατικής Τράπεζας Ανάπτυξης του 2011, με τίτλο Ο ρόλος της μεσαίας τάξης στην οικονομική ανάπτυξη: Τι δείχνουν τα δεδομένα μεταξύ των χωρών; εξέτασε τουλάχιστον 72 αναπτυσσόμενες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, για να επιβεβαιώσει τη διαπίστωση ερευνητών όπως οι νικητές του Νόμπελ Abhijit Banerjee και Esther Duflo και πολλοί άλλοι ότι η μεσαία τάξη έχει ωφέλιμο αντίκτυπο με διάφορους τρόπους. Για παράδειγμα, η μεσαία τάξη είναι το μέρος όπου αναδύονται οι επιχειρηματίες που προωθούν την καινοτομία και την ανάπτυξη. Οι αξίες της μεσαίας τάξης ενθαρρύνουν επίσης τη συσσώρευση ανθρώπινου κεφαλαίου (μέσω της εκπαίδευσης) και αποταμιεύσεων (που μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν για παραγωγικές επενδύσεις στην οικονομία).

Επιπλέον, σε σύγκριση με τους φτωχούς, η μεσαία τάξη έχει την ικανότητα και τη δύναμη να απαιτεί καλύτερη παροχή δημόσιων υπηρεσιών και μεγαλύτερη λογοδοσία από τους δημόσιους αξιωματούχους και να υποστηρίζει πολιτικές προσανατολισμένες στην ανάπτυξη.

Αλλά σε όλο τον κόσμο, η μεσαία τάξη συρρικνώνεται και αυτή η τάση θεωρείται ανησυχητική. Μεταξύ των νοικοκυριών της μεσαίας τάξης, υπάρχει τώρα μια αυξανόμενη δυσαρέσκεια με τις οικονομικές συνθήκες. Στο πλαίσιο αυτό, η στασιμότητα του βιοτικού επιπέδου της μεσαίας τάξης στις χώρες του ΟΟΣΑ συνοδεύτηκε τα τελευταία χρόνια από την εμφάνιση νέων μορφών εθνικισμού, απομονωτισμού, λαϊκισμού και προστατευτισμού. Εθνικιστικά και αντι-παγκοσμιοποιητικά αισθήματα μπορεί να προκύψουν επειδή μια συρρικνούμενη μεσαία τάξη προκαλεί απογοήτευση και βλάπτει την πολιτική δέσμευση ή στρέφει τους ψηφοφόρους σε πολιτικές κατά του κατεστημένου και προστατευτισμού. Η πολιτική αστάθεια είναι ένα σημαντικό κανάλι μέσω του οποίου μια συμπιεσμένη μεσαία τάξη μπορεί να αναστατώσει τις οικονομικές επενδύσεις και την ανάπτυξη, αναφέρει ένα βιβλίο του ΟΟΣΑ του 2019, με τίτλο Under Pressure: The Squeezed Middle Class.

Στην Ινδία, όλα τα δεδομένα έδειχναν ότι η μεσαία τάξη υφίσταται σοβαρή πίεση ακόμη και πριν από την πανδημία. Τα επίπεδα ανεργίας είχαν ανέλθει σε υψηλό 45 ετών, ακόμη και όταν οι καταναλωτικές δαπάνες είχαν μειωθεί απότομα (αν και η τελευταία έρευνα απορρίφθηκε από την κυβέρνηση). Τα δεδομένα για την υγεία και τη διατροφή έδειξαν επίσης σημαντική πτώση, παρόλο που τα εκπαιδευτικά αποτελέσματα συνεχίζουν να υστερούν. Τα στοιχεία των εθνικών λογαριασμών έδειξαν ότι οι Ινδοί χρεώνονται ολοένα και περισσότερο από το 2017. Περαιτέρω τροφοδοσία της δυσαρέσκειας της μεσαίας τάξης τα τελευταία χρόνια ήταν ο υψηλός πληθωρισμός λιανικής, ειδικά λόγω της βαριάς φορολογίας σε κάθε καύσιμο, όπως η βενζίνη και το υγραέριο.

Ήταν σε αυτή τη συγκυρία που η πανδημία του Covid προκάλεσε τον όλεθρο.

Τι μπορεί λοιπόν να γίνει για να διορθωθεί η κατάσταση;

Το έγγραφο της ADB κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πολιτικές που επηρεάζουν την ευημερία της μεσαίας τάξης και τροφοδοτούν την ανάπτυξή της μπορεί να είναι μια πιο αποτελεσματική μακροπρόθεσμη στρατηγική για την ανακούφιση της φτώχειας σε σύγκριση με πολιτικές που επικεντρώνονται αποκλειστικά στους φτωχούς.

Αυτό συμβαίνει επειδή μια στρατηγική ανάπτυξης που περιλαμβάνει τη μεσαία τάξη είναι πιθανό να είναι πιο βιώσιμη, δεδομένου ότι περισσότεροι άνθρωποι από διαφορετικές φυλετικές και εθνοτικές ομάδες συμμετέχουν στη διαδικασία ανάπτυξης.
Μια πολιτικά και οικονομικά ισχυρή μεσαία τάξη είναι πιο πιθανό να καταστήσει υπεύθυνη μια κυβέρνηση, η οποία, με τη σειρά της, θα διασφάλιζε το κράτος δικαίου, την προστασία των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας και τη συνέχιση της οικονομικής μεταρρύθμισης, ανέφερε.

Πιο συγκεκριμένα για την ινδική μεσαία τάξη, το σημείο εκκίνησης πρέπει να είναι η αναδιάταξη της μήτρας φορολογίας και παροχών. Με άλλα λόγια, η συνολική φορολογική επιβάρυνση θα πρέπει να μειωθεί ακόμη και όταν αυξάνονται τα οφέλη όπως η δημόσια υγειονομική περίθαλψη —η οποία έχει εκτεθεί ότι είναι θλιβερά ανεπαρκής— και η εκπαίδευση. Κάτι τέτοιο θα απαιτούσε αναγκαστικά από την κυβέρνηση να κάνει το φορολογικό σύστημα πιο προοδευτικό και να απαιτήσει υψηλότερη φορολογία από τους πλούσιους.

normani kordei καθαρή αξία 2017

Ομοίως, η κυβέρνηση πρέπει να κάνει ό,τι μπορεί για να μειώσει το κόστος ζωής για τη μεσαία τάξη. Για παράδειγμα, κάνοντας τη στέγαση προσιτή.

Η τρίτη μεγάλη ώθηση πρέπει να είναι η αντιμετώπιση της έλλειψης θέσεων εργασίας και της πτώσης του ποσοστού συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό. Ειδικότερα, αυτό θα απαιτήσει μια συντονισμένη προσπάθεια για τη βελτίωση των δεξιοτήτων της μεσαίας τάξης της Ινδίας.

Καλύψτε τη μάσκα και μείνετε ασφαλείς,

Udit

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: