Εξήγηση: Στην προτεινόμενη επιστροφή της υπερηχητικής πτήσης, τα οφέλη και οι ανησυχίες

Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, το νέο υπερηχητικό αεροσκάφος Overture θα γίνει το ταχύτερο εμπορικό αεροσκάφος στον κόσμο, μειώνοντας το χρόνο ταξιδιού κατά περίπου το ήμισυ των σημερινών αεροπλάνων.

Η United Airlines έχει δεσμευτεί να αγοράσει τα αεροπλάνα Boom μόνο εάν πληρούν ορισμένες απαιτήσεις ασφάλειας και βιωσιμότητας. (Φωτογραφία: Boom supersonic)

Σχεδόν δύο δεκαετίες από τότε που απογειώθηκε η τελευταία υπερηχητική πτήση επιβατών, του βρετανο-γαλλικού αεροσκάφους Concorde, τα αεροπλάνα πρόκειται να επιστρέψουν στους διαδρόμους έως το 2029. Η United Airlines ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι παρήγγειλε 15 αεροπλάνα με δυνατότητα να ταξιδεύουν σε Mach 1,7, ταχύτερη από την ταχύτητα του ήχου, από την startup Boom με έδρα το Ντένβερ.

Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, το νέο υπερηχητικό αεροσκάφος Overture θα γίνει το ταχύτερο εμπορικό αεροσκάφος στον κόσμο, μειώνοντας το χρόνο ταξιδιού κατά περίπου το ήμισυ των σημερινών αεροπλάνων. Ο χρόνος ταξιδιού από τη Σιγκαπούρη στο Ντουμπάι, συνήθως περίπου επτά ώρες, θα μειωνόταν σε τέσσερις ώρες. Η United Airlines έχει δεσμευτεί να αγοράσει τα αεροπλάνα Boom μόνο εάν πληρούν ορισμένες απαιτήσεις ασφάλειας και βιωσιμότητας.

Τα υπερηχητικά οχήματα στο παρελθόν έχουν επισημανθεί για την υψηλή χρήση καυσίμων τζετ, προκαλώντας εκτεταμένες περιβαλλοντικές ζημιές. Αλλά η Boom ισχυρίζεται ότι παράγει ένα φιλικό προς το περιβάλλον αεροσκάφος με καθαρές μηδενικές εκπομπές άνθρακα, που θα πετά με 100 τοις εκατό βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα (SAF).

Η ανακοίνωση της νέας τεχνολογίας έρχεται τη στιγμή που η παγκόσμια αεροπορική βιομηχανία φέρει απώλειες λόγω της πανδημίας Covid-19 και το ένα τρίτο των αεροπορικών διαδρομών στον κόσμο έχει χαθεί από το 2020.

Ενημερωτικό δελτίο| Κάντε κλικ για να λάβετε τις καλύτερες επεξηγήσεις της ημέρας στα εισερχόμενά σας

debbe καθαρή αξία

Τι είναι ένα υπερηχητικό αεροπλάνο;

Τα υπερηχητικά αεροσκάφη είναι αεροπλάνα που μπορούν να πετάξουν ταχύτερα από την ταχύτητα του ήχου. Η τεχνολογία για υπερηχητικές πτήσεις είναι στην πραγματικότητα πάνω από 70 ετών, αλλά μόλις πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε για εμπορικές πτήσεις. Πριν από το 1976, όταν απογειώθηκε η πρώτη εμπορική υπερηχητική πτήση, τα αεροπλάνα χρησιμοποιούνταν αποκλειστικά για στρατιωτικούς σκοπούς.

Το Concorde, το βρετανο-γαλλικό στροβιλοκινητήρα εμπορικό αεροσκάφος, ήταν το πρώτο αεροσκάφος που μετέφερε επιβάτες με υπερηχητική ταχύτητα, αλλά τελικά χρειάστηκε να διακόψει τη λειτουργία του, λόγω κόστους και άλλων ανησυχιών.

Συνήθως, τα υπερηχητικά αεροπλάνα μπορούν να ταξιδέψουν με ταχύτητα περίπου 900 km/h, διπλάσια από την ταχύτητα του κανονικού αεροσκάφους.

Τι γίνεται με το υπερηχητικό αεροπλάνο της Μπουμ Overture;

Το αεροσκάφος Overture θα ταξίδευε με ταχύτητα 1,7 Mach ή 1.805 km/h με εμβέλεια 4.250 ναυτικών μιλίων. Σε μία πτήση, μπορούσε να μεταφέρει 65 έως 88 επιβάτες και να φτάσει σε ύψος 60.000 ποδιών.

Η εταιρεία έχει εκφράσει τη βεβαιότητα ότι θα ετοιμάσει ένα πειραματικό τζετ έως το 2022, θα ξεκινήσει να κυκλοφορεί αεροσκάφη μέχρι το 2025 και τελικά θα τα ανοίξει για επιβάτες έως το 2029. Ισχυρίζεται ότι θα αξιοποιήσει την κληρονομιά του Concorde μέσω ταχύτερης, πιο αποτελεσματικής και βιώσιμης τεχνολογίας.

Το Overture δεν θα είναι επίσης θορυβώδες όπως ήταν τα υπερηχητικά αεροπλάνα στο παρελθόν, ισχυρίζεται ο Boom, καθώς στοχεύει σε μηδενικό χερσαίο θόρυβο. Αυτό ουσιαστικά σημαίνει ότι θα ταξιδεύει με υπερηχητικές ταχύτητες μόνο πάνω από το νερό, διασφαλίζοντας ότι καμία ηχητική έκρηξη ή υπερβολικός θόρυβος δεν φτάνει στις επιφάνειες όπου ζουν οι άνθρωποι.

Θα δημιουργηθούν παράκτιες ουδέτερες ζώνες στο σχεδιασμό δρομολογίων της αεροπορικής εταιρείας, επιτρέποντας στα αεροπλάνα Overture να ταξιδεύουν πάνω από 1 Mach μόνο αφού φτάσουν σε ασφαλή απόσταση από την ακτή.

Ο παράγοντας βιωσιμότητας στα αεροπλάνα Overture

Για να είναι σε συγχρονισμό με το παγκόσμιο κίνημα κατά της κλιματικής αλλαγής, το Boom στοχεύει ψηλά και είναι εξαιρετικά φιλόδοξο, σύμφωνα με τους ειδικούς. Τα αεροπλάνα Overture θα βασίζονται πλήρως σε βιώσιμα αεροπορικά καύσιμα, κατασκευασμένα από βιοδιασπώμενο υλικό. Χρησιμοποιώντας αυτό, στοχεύει στη μέγιστη απόδοση καυσίμου κατά τη λειτουργία.

Αρκετοί ειδικοί, όπως αναφέρονται στους New York Times, λένε ότι ένα τέτοιο βιώσιμο καύσιμο είναι επί του παρόντος πολύ περιορισμένο στην προσφορά του και είναι εξαιρετικά ακριβό. Επιπλέον, η χρήση αυτού του καυσίμου δεν εξαλείφει εντελώς τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Η εταιρεία υπόσχεται επίσης να εξοπλίσει το αεροσκάφος με προηγμένα αεροδυναμικά και σύνθετα υλικά άνθρακα. Μέσω αυτού, λέει, θα είναι σε θέση να μειώσει σημαντικά το κόστος ανάπτυξης και συντήρησης με τρόπους που τα αεροπλάνα Concorde δεν μπορούσαν.

Ποιες είναι μερικές από τις προκλήσεις με τα υπερηχητικά αεροπλάνα;

Το να πετάς επιβάτες με υπερηχητική ταχύτητα συνοδεύεται από μια ολόκληρη σειρά προκλήσεων. Πρώτον, το κόστος κατασκευής βιώσιμων υπερηχητικών αεροπλάνων είναι εξαιρετικά υψηλό. Η ίδια η φύση της πτήσης του —χρησιμοποιώντας υπερβολικές ποσότητες καυσίμου και ενέργειας— είναι πιθανό να έχει υψηλό περιβαλλοντικό κόστος.

Παρά τη χρήση βιώσιμων καυσίμων, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου δεν ακυρώνονται. Αυτό φάνηκε στις πτήσεις του Concorde, οι οποίες ήταν τρομερές όσον αφορά τις εκπομπές. Για να μην αναφέρουμε τις υψηλές ποσότητες καυσίμου που θα καταναλώσουν τα αεροπλάνα για να απογειωθούν, αυτό επίσης σε μια αγορά όπου τα αειφόρα καύσιμα δεν είναι άμεσα διαθέσιμα. Το Concorde χρησιμοποιούσε οκταπλάσια ποσότητα πετρελαίου ανά μίλι επιβάτη που χρησιμοποιείται σε ένα σύγχρονο Boeing.

Δεύτερον, η ίδια η ταχύτητα των αεροπλάνων έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή υπερβολικών ποσοτήτων ηχορύπανσης στο περιβάλλον. Το Sonic Boom που δημιουργείται από αυτά τα αεροπλάνα μοιάζει με έκρηξη στο ανθρώπινο αυτί. Αυτό, επομένως, περιορίζει πού και πότε τα υπερηχητικά αεροπλάνα μπορούν να πετάξουν. Μπορούν να φτάσουν την πραγματική τους ταχύτητα μόνο μέχρι να είναι αρκετά μακριά από τους ανθρώπους και εντελώς πάνω από τον ωκεανό.

Επιπλέον, οι ρυθμιστικές εγκρίσεις για πτήσεις τέτοιων αεροπλάνων μπορεί να είναι ανεπιτυχείς, ειδικά για υπερατλαντικές πτήσεις. Η απόκτηση άδειας από ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο θα ήταν μια πρόκληση, καθώς τα υπερηχητικά αεροπλάνα στο παρελθόν έχουν ήδη επισημανθεί για αυτά τα εμπόδια.

Τέλος, δεν θα ήταν οικονομικά εφικτό για όλους. Μόνο οι πολύ πλούσιοι μπορούν να αγοράσουν υπερηχητικά αεροπλάνα, καθώς ένα εισιτήριο είναι πιθανό να είναι πολύ πιο ακριβό από ένα εισιτήριο πρώτης θέσης ενός κανονικού αεροπλάνου.

Γιατί η υπερηχητική εμπορική πτήση δεν λειτουργούσε πριν;

Τα υπερηχητικά αεροπλάνα πέταξαν επιβάτες από το 1976 έως το 2003, καθιστώντας το Concorde το πρώτο και το τελευταίο εμπορικό υπερηχητικό αεροσκάφος. Ο συνδυασμός πολλών παραγόντων είχε ως αποτέλεσμα την πτώση του Concorde. Παρόλο που είχε υψηλή ταχύτητα ταξιδιού - διπλάσια από την ταχύτητα του ήχου ή 1.512 mph και μεγαλύτερη από αυτή που στοχεύει η Boom - δεν ήταν οικονομικά βιώσιμη.

Η εταιρεία δεν ήταν σε θέση να συμβαδίσει με τις οικονομικές της ζημίες. Δεδομένου ότι χρησιμοποιούσε υπερβολικές ποσότητες καυσίμου αεροσκαφών, οι πτήσεις έγιναν πολύ ακριβές. Εκτός από αυτό, τα αεροπλάνα καταρρίφθηκαν από ένα χρονολογημένο σύστημα και μεγάλα ποσά κόστους συντήρησης. Με περισσότερες από τρεις δεκαετίες σε λειτουργία, το κόστος λειτουργίας και ανανέωσης του έγινε δύσκολο να διατηρηθεί.

Όσον αφορά την εμπειρία των επιβατών, υπήρχε ένα κοινό παράπονο: αφόρητες ποσότητες θορύβου. Το ζήτημα του θορύβου εμπόδισε άλλα αεροσκάφη να παραγγείλουν αεροπλάνα Concorde, εμποδίζοντας την επέκτασή του σε μεγάλη κλίμακα.

Το υψηλό κόστος συντήρησης είχε ως αποτέλεσμα τα εισιτήρια του Concorde να κοστίζουν περίπου 10.000 $ για να ταξιδέψουν από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο. Είχε επίσης πολύ περιορισμένα διεθνή δρομολόγια, καθώς μπορούσε να λειτουργεί με υπερηχητικές ταχύτητες μόνο με συγκεκριμένους κανονισμούς. Η Ομοσπονδιακή Διοίκηση Αεροπορίας (FAA) είχε το 1973 απαγορεύσει σε οποιοδήποτε εμπορικό αεροσκάφος να ταξιδεύει ταχύτερα από τον ήχο στην ξηρά.

Για πολλούς, η υψηλή ταχύτητα δεν άξιζε το κόστος και τις δυσκολίες που αντιμετώπισαν κατά τη διάρκεια των πτήσεων. Ανησυχίες για την ασφάλεια των υπερηχητικών αεροπλάνων τέθηκαν επίσης μετά από ένα ατύχημα τον Ιούλιο του 2000, όταν ένα Concorde της Air France συνετρίβη αμέσως μετά την απογείωση, σκοτώνοντας και τους 109 επιβαίνοντες και τέσσερις στο έδαφος.

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: