Εξήγησε: Τι είναι ένας γιγάντιος ελέφαντας με ίσιο χαυλιόδοντα;

Πολλά εξαφανισμένα είδη στην Ασία και την Ευρώπη, κάποια σύγχυση. Τώρα, μερικές πιθανές απαντήσεις για την εξέλιξη.

Ανακατασκευασμένη εμφάνιση ζωής του Ευρωπαϊκού ελέφαντα με ίσιο χαυλιόδοντα. (Πηγή: Hsu Shu-yu, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ)

Πριν από περίπου 800.000 χρόνια, ένας γιγάντιος ελέφαντας με ίσιο χαυλιόδοντα μετανάστευσε από την Αφρική και εξαπλώθηκε σε όλη την Ευρώπη και την Ασία. Χαρακτηρισμένος από ένα τεράστιο κεφάλι (4,5 πόδια από την κορυφή της οροφής του κρανίου μέχρι τη βάση των θηκών του χαυλιόδοντα), ο ελέφαντας χωρίστηκε σε πολλά είδη, όπως Palaeoloxodon antiquus (στην Ευρώπη), Palaeoloxodon namadicus (Ινδία) και Palaeoloxodon naumanni (Ιαπωνία ).

Όλα αυτά τα είδη έχουν πλέον εξαφανιστεί. Τώρα, μια διεθνής μελέτη στο Quaternary Science Reviews προσπάθησε να βάλει κάποια τάξη στην κατανόησή μας για αυτά τα είδη.

Ένα βασικό σημείο σύγχυσης ήταν τα διαφορετικά μεγέθη των κορυφών του κρανίου σε απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ευρώπη. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, πιστευόταν ότι το ευρωπαϊκό είδος είχε μια μάλλον λεπτή χτισμένη κορυφή της οροφής του κρανίου, ενώ το ινδικό είδος χαρακτηριζόταν από μια εξαιρετικά στιβαρή κορυφή του κρανίου που εκτεινόταν κοντά στη βάση του κορμού από την κορυφή του κρανίου.

Αλλά μερικά κρανία, που βρέθηκαν στην Ιταλία και τη Γερμανία, με σχεδόν το ίδιο υπερβολικό κρανίο με την ινδική μορφή, προκάλεσαν σύγχυση εάν ήταν ίδια με το ινδικό είδος.

Η νέα μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρχε ένα μόνο ευρωπαϊκό είδος. Οι μετρήσεις έδειξαν ότι ακόμη και σε ευρωπαϊκά κρανία με έντονες κορυφές, η οροφή του κρανίου δεν γίνεται ποτέ τόσο παχύρρευστη όσο στα ινδικά δείγματα. Από την άλλη πλευρά, τα απολιθώματα που βρέθηκαν στην Ασία και την Ανατολική Αφρική αντιπροσωπεύουν διαφορετικά είδη που εξελίχθηκαν.

Μην χάσετε από το Explained: Πώς το ζήτημα των Ροχίνγκια έφτασε στο ICJ, τι σημαίνει η απόφασή του για τη Μιανμάρ

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: