Το βάρος της αξιοκρατίας

Ένας εκπληκτικός κατάλογος με τους τρόπους με τους οποίους η αξία παίρνει τη μορφή κληρονομιάς.

Σύμφωνα με τον Markovits, οκτώ στους 10 από τους πλουσιότερους Αμερικανούς σήμερα οφείλουν τον πλούτο τους στο ταλέντο τους, όχι στην κληρονομιά ή τις αποδόσεις του κληρονομικού κεφαλαίου.

Η ΠΑΓΙΔΑ ΤΗΣ ΑΞΙΟΚΡΑΤΙΑΣ: Πώς ο θεμελιώδης μύθος της Αμερικής τροφοδοτεί την ανισότητα, διαλύει τη μεσαία τάξη και καταβροχθίζει την ελίτ
ΝΤΑΝΙΕΛ ΜΑΡΚΟΒΙΤΣ
Penguin Press
448 σελίδες
2160 ₹

keith cozart καθαρή αξία

Η αξιοκρατία, η ιδέα ότι οι θέσεις εργασίας και οι ανταμοιβές πρέπει να κατανέμονται ανάλογα με τις ικανότητες και την προσπάθεια, γίνεται η ηγεμονική κοινωνική μορφή στον σύγχρονο κόσμο. Σε αντίθεση με τη γενική αντίληψη, ακόμη και η καταφατική δράση δεν αποτελεί, ως αρχή, παρέκκλιση από τη λογική της αξιοκρατίας. Στην ιδανική περίπτωση, είναι ένα μέσο για να επινοηθεί ένας τρόπος εντοπισμού ταλέντων από μια μεγαλύτερη κοινωνική δεξαμενή. Ο Μάικλ Γιανγκ επινόησε τον όρο στην έξοχα δυστοπική ερμηνεία του στο The Rise of Meritocracy (1958). Παρά τις προειδοποιήσεις του Young, η αξιοκρατία θεωρήθηκε ως μια χειραφετητική ιδέα, η ίδια η ενσάρκωση της ισότητας των ευκαιριών. Οι καριέρες θα ήταν ανοιχτές στο ταλέντο, όχι στο λαχείο της γέννησης. Οι πιο παραγωγικοί πολίτες θα ανταμείβονταν, όχι οι αριστοκράτες νωθροί. αυτό που κάνει κάποιος θα γινόταν πιο σημαντικό από το ποιος είναι. Κάποια αντίληψη της ικανότητας, της ευφυΐας και της προσπάθειας έγιναν το νέο νόμισμα της αναγνώρισης.

Όμως, αντί να είναι μια ιδεολογία χειραφέτησης, ισότητας και αυτοανακάλυψης, η αξιοκρατία αντανακλά μια νέα μορφή καταπίεσης, ανισότητας και αποξένωσης. Έτσι υποστηρίζει ο Daniel Markovits, σε αυτό το λαμπρό, έξυπνο και διορατικό βιβλίο. Ο Μάρκοβιτς γράφει με τον ζήλο του εισαγγελέα, τη σαφήνεια ενός φιλοσόφου και με τα εκπληκτικά δεδομένα ενός ευρύτατου οικονομικού κοινωνιολόγου.

Σύμφωνα με τον Markovits, οκτώ στους 10 από τους πλουσιότερους Αμερικανούς σήμερα οφείλουν τον πλούτο τους στο ταλέντο τους, όχι στην κληρονομιά ή τις αποδόσεις του κληρονομικού κεφαλαίου. Τι ισχύει λοιπόν για την εισαγγελία; Αυτή ακριβώς η επιτυχία σηματοδοτεί τις αποτυχίες της αξιοκρατίας. Σύμφωνα με τον Μάρκοβιτς, η αξιοκρατία είναι ένα εγχείρημα που υπονομεύει τον εαυτό του. Οι ανταμοιβές μπορούν να διανεμηθούν ανάλογα με το ταλέντο. Αλλά η ίδια η παραγωγή ταλέντου είναι συνάρτηση των πόρων. Όσοι πετυχαίνουν στο αξιοκρατικό παιχνίδι μπορούν να διασφαλίσουν ότι θα μεταδώσουν τα αξιοκρατικά τους πλεονεκτήματα στα παιδιά τους, αξιοποιώντας τεράστιους πόρους.

Το βιβλίο είναι ένας εκπληκτικός κατάλογος των τρόπων με τους οποίους όσοι πέτυχαν μέσω της αξιοκρατίας μπορούν να εξασφαλίσουν ότι αυτό που μπορούν να μεταδώσουν στα παιδιά τους είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα στο ανθρώπινο κεφάλαιο. Με λίγα λόγια, έχει πλέον πάρει τη μορφή κληρονομιάς. Το φαινομενικό άνοιγμα του συστήματος υπονομεύεται από αυτό το γεγονός. Στο παλιό σύστημα, έπρεπε να έχεις πλούτο για να παράγεις περισσότερο πλούτο. Στο νέο σύστημα, οι γονείς σας πρέπει να έχουν πετύχει στο παιχνίδι ανθρώπινου κεφαλαίου για να παράγουν το ανθρώπινο κεφάλαιο σας για να είστε ανταγωνιστικοί. Ο Μάρκοβιτς είναι γραφικός όταν περιγράφει λεπτομερώς πόσο φαύλος έχει γίνει αυτός ο κύκλος. Τα παιδιά αξιοκρατικά επιτυχημένων γονέων έχουν ένα πλεονέκτημα όσον αφορά την οικοδόμηση δεξιοτήτων και επιτευγμάτων που θα τους επιτρέψουν να πετύχουν. Όμως το πλεονέκτημα δεν είναι μόνο από την άποψη των οικονομικών πόρων.

Αποδεικνύεται ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο γάμος διέπεται πλέον από αυτό που ονομάζεται συγγενικό ζευγάρωμα: άτομα υψηλού ανθρώπινου κεφαλαίου παντρεύονται άλλα άτομα υψηλού ανθρώπινου κεφαλαίου. Αλλά, και πιο εκπληκτικά, ο γάμος στο υψηλότερο εισόδημα της κατανομής του εισοδήματος, είναι ένας πιο σταθερός θεσμός, δίνοντας σε αυτά τα παιδιά διπλό πλεονέκτημα. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι η αξιοκρατία δεν είναι πλέον το μέσο για την κοινωνική κινητικότητα: αποκτά χαρακτηριστικά που μοιάζουν με κάστα, όπου όσοι πετυχαίνουν στο αξιοκρατικό παιχνίδι μπορούν να μεταδώσουν τα προνόμιά τους και να κατοικήσουν σε διαφορετικούς κοινωνικούς κόσμους.

Όμως τα πιο αξιοσημείωτα σημεία του βιβλίου αφορούν την κοινωνιολογία της σύγχρονης επαγγελματικής ζωής, που προκύπτει από την αξιοκρατία. Το σημερινό αξιοκρατικό μοντέλο αντλεί τη δύναμή του από το γεγονός ότι για πρώτη φορά στην ανθρώπινη ιστορία, οι ελίτ πρέπει να εργαστούν τουλάχιστον εξίσου σκληρά, αν όχι σκληρότερα, από όλους τους άλλους. Υπήρξε μια εκπληκτική αύξηση στις ώρες εργασίας όλων των ελίτ σχεδόν σε όλα τα επαγγέλματα. Οι δικηγόροι συνήθιζαν προφανώς να λειτουργούν περισσότερο σαν χαλαροί κύριοι στα μέσα του 20ού αιώνα, τώρα εργάζονται 2.500-3.000 χρεώσιμες ώρες το χρόνο. Ο Markovits υποστηρίζει ότι βρισκόμαστε σε μια μεγάλη ανατροπή όπου το να είσαι απασχολημένος είναι σημάδι αξιοκρατικής επιτυχίας. και ο ελεύθερος χρόνος έχει πλέον συνδεθεί τόσο με την αποτυχία όσο και με το να είσαι σχετικά φτωχός. Αλλά για τον Μάρκοβιτς, αυτή η τάση, που τώρα κατασκευάζει την κοινωνία ως μια τεράστια μηχανή που παράγει ανθρώπινο κεφάλαιο και στη συνέχεια μεγιστοποιεί την απόδοση του κεφαλαίου που παράγεται έτσι προκαλώντας μια νευρωτική ενασχόληση, είναι μια αυτοεργαλειοποίηση του χειρότερου είδους. Οι ελίτ, αντί να ζουν για τους δικούς τους σκοπούς, είναι τώρα τόσο πολύ ή και περισσότερο εμπορευματοποιημένες. Ο αξιοκρατικός πλούτος μπορεί να σας δώσει δύναμη. Αλλά δεν σας δίνει την ελευθερία να ζήσετε τη ζωή σας για τους δικούς σας σκοπούς.

Αυτό συνδυάζεται με μια δεύτερη τάση, που εν μέρει προκαλείται από εξωγενείς τεχνολογικές αλλαγές. Η φύση της εργασίας σε μια προηγμένη καπιταλιστική κοινωνία όπως οι ΗΠΑ, ανταμείβει πλέον υπερβολικά τους ανθρώπους στην κορυφή της αξιοκρατικής ιεραρχίας, αλλά αφήνει όλους τους άλλους σε χειρότερη θέση. Έτσι, η ανισότητα της αμοιβής σε οποιοδήποτε επάγγελμα ή επιχείρηση έχει αυξηθεί. Σε μια εντυπωσιακή διατύπωση, ο Μάρκοβιτς προειδοποιεί για τον κίνδυνο της λουμπενπρολεταριοποίησης της μεσαίας τάξης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Markovits καταγράφει αυτόν τον μετασχηματισμό σε μια σειρά επαγγελμάτων και εταιρειών, από τα McDonalds έως τη Silicon Valley. Εν ολίγοις, η αξιοκρατία ευθυγραμμίζεται τώρα με αυτό που ο Ρόμπερτ Φρανκ κάποτε αποκαλούσε ο νικητής παίρνει όλη την οικονομία, όπου το κόστος για να έρθεις ακόμη και δεύτερος είναι υπερβολικά υψηλό.

Το αποτέλεσμα είναι μια ανησυχητική δυστοπία: οι ελίτ μαστίζονται από την ανασφάλεια και τη νεύρωση της διατήρησης των αξιοκρατικών προνομίων και μεγάλα τμήματα της μεσαίας τάξης και των φτωχών αποκλείονται από τις αξιοκρατικές δομές ευκαιριών. Η πολιτική πολώνεται αφού οι ελίτ πιστεύουν ότι δικαιούνται τα προνόμιά τους (και η αίσθηση του δικαιώματος που βασίζεται στην ικανότητα είναι πιο βαθιά από αυτή που βασίζεται στην κληρονομιά) και οι υπόλοιποι αγανακτούν για ένα κλειστό σύστημα που δεν έχουν ιδεολογικά μέσα για να πολεμήσουν. Τα μεσαία και κατώτερα στρώματα είναι πιο περιθωριοποιημένα. Αλλά οι προνομιούχοι είναι, παραδόξως, ακόμη πιο εργαλειοποιημένοι, όπου ο σκοπός της ύπαρξής τους είναι να υπηρετήσουν την ίδια την αξιοκρατική μηχανή, όχι να ανακαλύψουν τους αυθεντικούς σκοπούς της ζωής τους. Η ανισότητα κάνει τον ανταγωνισμό πιο επιθετικό.

Ο Μάρκοβιτς έχει αρκετές προτάσεις για να ξεπεραστεί αυτή η δυστοπία: η εξίσωση της εκπαίδευσης ώστε να μην συγκεντρώνονται τα πλεονεκτήματα των αξιοκρατικών προνομίων είναι μια προφανής απάντηση. Αλλά μια ριζική μεταρρύθμιση των μισθολογικών δομών, όπου το κόστος της δεύτερης θέσης δεν είναι τόσο υψηλό, είναι ένα άλλο πιο αμφιλεγόμενο ζήτημα. Θέλει να μεταρρυθμίσει το φορολογικό σύστημα που ευνοεί τον εκτοπισμό των θέσεων εργασίας της μεσαίας τάξης. Όμως, ενώ οι συστάσεις θα δημιουργήσουν πολλές συζητήσεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Παγίδα της Αξιοκρατίας είναι ένας εντυπωσιακός καθρέφτης στα βάρη της αξιοκρατίας. Είναι ένα από τα σημαντικότερα βιβλία της εποχής μας.

Ο Pratap Bhanu Mehta είναι συντάκτης, αυτόν τον ιστότοπο

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: