Εξήγησε: Η ελονοσία και το κυνήγι του εμβολίου

Ο ΠΟΥ επέτρεψε την ευρεία χρήση του πρώτου εμβολίου κατά της ελονοσίας στον κόσμο, το οποίο μείωσε τις ασθένειες ως μέρος ενός πιλοτικού έργου σε μέρη της Αφρικής. Αλλά η αποτελεσματικότητά του είναι μέτρια και το κυνήγι για νεότερα εμβόλια συνεχίζεται.

Ένα μωρό από το χωριό Tomali του Μαλάουι ενίεται με το πρώτο εμβόλιο στον κόσμο κατά της ελονοσίας σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα. (AP Photo/Jerome Delay, αρχείο)

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) επέτρεψε την Τετάρτη την ευρεία χρήση του πρώτου εμβολίου στον κόσμο κατά της ελονοσίας, μιας κοινής ασθένειας που μεταδίδεται από τα κουνούπια και σκοτώνει περισσότερες από τέσσερις χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο. Αναπτύχθηκε από την GlaxoSmithKline (GSK), το εμβόλιο, γνωστό ως RTS,S/AS01, έχει ήδη χορηγηθεί σε σχεδόν 8 lakh παιδιά στην Γκάνα, την Κένυα και το Μαλάουι ως μέρος ενός πιλοτικού προγράμματος από το 2019.

Η έγκριση του ΠΟΥ ανοίγει το δρόμο για τη χρήση του εκτός του πιλοτικού προγράμματος, σε όλους τους τομείς όπου η ελονοσία είναι ευρέως διαδεδομένη. Όμως το RTS,S/AS01, γνωστό με το εμπορικό του όνομα Mosquirix, θεωρείται μόνο το πρώτο βήμα προς την αποτελεσματική ανοσοποίηση του παγκόσμιου πληθυσμού. Το RTS,S/AS01 είναι σε θέση να αποτρέψει σοβαρές περιπτώσεις μόνο στο 30% των περιπτώσεων. Η αναζήτηση για πιο αποτελεσματικά εμβόλια βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Γιατί είναι σημαντικό το εμβόλιο κατά της ελονοσίας;

καθαρή αξία του jonah hill

Η ελονοσία είναι μια από τις πιο θανατηφόρες ασθένειες στην ανθρώπινη ιστορία, αφού έχει στοιχίσει εκατομμύρια ζωές. Ακόμη και σήμερα, σκοτώνει πάνω από τέσσερις λάκ κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον ΠΟΥ. Αυτό εξακολουθεί να είναι μια τεράστια βελτίωση σε σχέση με πριν από 20 χρόνια, όταν σχεδόν διπλάσιος αυτός ο αριθμός πέθαιναν από τη νόσο.

Η ελονοσία είναι πιο ενδημική στην Αφρική, με τη Νιγηρία, το Κονγκό, την Τανζανία, τη Μοζαμβίκη, τον Νίγηρα και την Μπουρκίνα Φάσο μαζί να ευθύνονται για περισσότερους από τους μισούς ετήσιους θανάτους.

Τα τελευταία χρόνια, έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος στη μείωση των επιπτώσεών του. Μερικές χώρες κατάφεραν επίσης να εξαλείψουν την ελονοσία, κυρίως μέσω ψεκασμού εντομοκτόνων για τη θανάτωση των κουνουπιών και καθαρίζοντας περιοχές όπου αναπαράγονται τα κουνούπια. Τα τελευταία 20 χρόνια, 11 χώρες έχουν κηρυχτεί από τον ΠΟΥ ως απαλλαγμένες από ελονοσία, αφού δεν καταγράφηκαν κρούσματα σε αυτές τις χώρες για τρία συνεχόμενα χρόνια. Αυτά περιλαμβάνουν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μαρόκο, τη Σρι Λάνκα και την Αργεντινή. Το 2019, 27 χώρες ανέφεραν λιγότερα από 100 κρούσματα. Πριν από δύο δεκαετίες, μόνο έξι χώρες είχαν λιγότερες από 100.

Η Ινδία είναι μία από τις χώρες που έχουν πληγεί σοβαρά από την ασθένεια. Αν και οι θάνατοι λόγω ελονοσίας έχουν μειωθεί κατακόρυφα τα τελευταία χρόνια - επίσημα είναι μόνο σε εκατοντάδες τώρα - οι λοιμώξεις συνεχίζουν να ανέρχονται σε εκατομμύρια.

Ποιο είναι το εμβόλιο που έχει εγκριθεί για ευρεία χρήση;

Το RTS,S/AS01 είναι το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ της GlaxoSmithKline και της παγκόσμιας μη κερδοσκοπικής Πρωτοβουλίας Εμβολίου κατά της Ελονοσίας PATH, με επιχορηγήσεις από το Ίδρυμα Bill & Melinda Gates. Είναι ένα εμβόλιο ανασυνδυασμένης πρωτεΐνης, που σημαίνει ότι περιλαμβάνει DNA από περισσότερες από μία πηγές. Στοχεύει σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται circumsporozoite στο Plasmodium falciparum - το πιο θανατηφόρο παράσιτο ελονοσίας παγκοσμίως και το πιο διαδεδομένο στην Αφρική. Δεν προσφέρει προστασία από την ελονοσία P vivax, η οποία κυριαρχεί σε πολλές χώρες εκτός Αφρικής.

Το εμβόλιο παρασκευάζεται με ένα ανοσοενισχυτικό που ονομάζεται AS01. Έχει σχεδιαστεί για να εμποδίζει το παράσιτο να μολύνει το ήπαρ, όπου μπορεί να ωριμάσει, να πολλαπλασιαστεί και να μολύνει τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε συμπτώματα ασθένειας.

Το εμβόλιο, το οποίο απαιτεί τέσσερις ενέσεις, είναι για παιδιά κάτω των πέντε ετών. Η αποτελεσματικότητά του είναι μέτρια, όπως αποδείχθηκε σε δοκιμές φάσης 3 από το 2009 έως το 2014, σε 15.000 μικρά παιδιά και βρέφη σε 7 αφρικανικές χώρες. Τέσσερις δόσεις απέτρεψαν 39% περιπτώσεις ελονοσίας για 4 χρόνια παρακολούθησης και 29% περιπτώσεις σοβαρής ελονοσίας, με σημαντικές μειώσεις που παρατηρήθηκαν επίσης στις συνολικές εισαγωγές στα νοσοκομεία.

Γιατί χρειάστηκε τόσος χρόνος για να αναπτυχθεί ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας;

Παρόλο που έχουν γίνει δεκαετίες έρευνας και πάνω από 20 υποψήφιοι έχουν συμμετάσχει σε κλινικές δοκιμές τα τελευταία χρόνια, η καλύτερη πρόληψη της ελονοσίας παραμένει η χρήση κουνουπιέρων - που δεν κάνουν τίποτα για την εξάλειψη της ελονοσίας. Το ίδιο το Mosquirix είναι το αποτέλεσμα 30 και πλέον ετών έρευνας και ανάπτυξης.

Η δυσκολία στην ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων κατά της ελονοσίας πηγάζει σε μεγάλο βαθμό από την πολυπλοκότητα του κύκλου ζωής των παρασίτων που προκαλούν ελονοσία, ο οποίος περιλαμβάνει τα στάδια των κουνουπιών, του ανθρώπινου ήπατος και του ανθρώπινου αίματος και τις επακόλουθες αντιγονικές παραλλαγές του παρασίτου. Αυτά τα παράσιτα μπορούν επίσης να κρύβονται μέσα στα ανθρώπινα κύτταρα για να αποφύγουν την αναγνώριση από το ανοσοποιητικό σύστημα, δημιουργώντας περαιτέρω προκλήσεις, έγραψε μια ομάδα Αυστραλών και Κινέζων ερευνητών σε ένα περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης πέρυσι.

Ανέφεραν μια άλλη πρόκληση: Τα πιο κοινά μοντέλα ελονοσίας σε ποντίκια χρησιμοποιούν τα ειδικά για τρωκτικά είδη παρασίτων P. berghei, P. yoelii και P. chabaudi… Ενώ εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται για τη μοντελοποίηση διαφόρων εκδηλώσεων ανθρώπινης νόσου, τα πρότυπα ανοσοαπόκρισης παρατηρήθηκαν σε αυτά τα μοντέλα δεν μεταφέρονται πλήρως στον άνθρωπο.

Οι Navneet Arora, Lokhesh Anbalagan και Ashok Pannu από το Μεταπτυχιακό Ινστιτούτο Ιατρικής Εκπαίδευσης και Έρευνας (PGIMER) στο Chandigarh επισημαίνουν την έλλειψη χρηματοδότησης και ενδιαφέροντος για την ανάπτυξη εμβολίου κατά της ελονοσίας. Επειδή η ελονοσία επηρεάζει δυσανάλογα το LMIC (χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος) που δεν διαθέτουν την ισχυρή υποδομή υγείας, οι κατασκευαστές εμβολίων έχουν ελάχιστα κίνητρα για εμβόλια κατά της ελονοσίας και συνέχισαν να στοχεύουν εμβόλια για τις βιομηχανοποιημένες παγκόσμιες αγορές, έγραψαν σε ένα έγγραφο πέρυσι.

καθαρή αξία shane farley

Άλλοι επιστήμονες ανέφεραν επίσης ότι η έρευνα για ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας δεν έλαβε ποτέ την ίδια προσοχή όπως, για παράδειγμα, το HIV/AIDS.

Πότε έρχεται το RTS,S στην Ινδία;

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, η GSK, η PATH και η Bharat Biotech υπέγραψαν συμφωνία μεταφοράς προϊόντων για να συμβάλουν στη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης προμήθειας του εμβολίου RTS,S. Ωστόσο, οι ειδικοί αυτόν τον ιστότοπο μίλησε για να αισθανθεί ότι δεν υπάρχει άμεση βιασύνη για την εισαγωγή του στην Ινδία. Αν και η ελονοσία προκαλεί ανησυχία στην Ινδία, η επιβάρυνση μειώθηκε μέσω παρεμβάσεων όπως τα φάρμακα κατά της ελονοσίας, οι κουνουπιέρες και τα εντομοκτόνα: από 1.018 θανάτους το 2010 σε 93 το 2020.

Επιπλέον, η αποτελεσματικότητα του εμβολίου είναι μέτρια. Αξιωματούχοι του Εθνικού Προγράμματος Ελέγχου της Ελονοσίας δήλωσαν ότι ένα εμβόλιο πρέπει να παρέχει προστασία άνω του 65%.

Ποια άλλα εμβόλια βρίσκονται υπό ανάπτυξη;

Αρκετά δοκιμάζονται και τουλάχιστον ένας έχει δείξει υπόσχεση. Ονομάζεται R21/Matrix M, αυτό το υποψήφιο εμβόλιο έδειξε αποτελεσματικότητα 77% σε δοκιμές φάσης 2 τον Μάιο του τρέχοντος έτους. Το R21/Matrix M είναι μια τροποποιημένη έκδοση του Mosquirix και έχει αναπτυχθεί από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Ο επικεφαλής ερευνητής Adrian Hill, διευθυντής του Ινστιτούτου Jenner και καθηγητής εμβολιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, είχε πει ότι πίστευε ότι αυτό το εμβόλιο ήταν το πρώτο που πέτυχε τον στόχο του ΠΟΥ για αποτελεσματικότητα τουλάχιστον 75%.

Ο Δρ V S Chauhan, πρώην διευθυντής του Διεθνούς Κέντρου Γενετικής Μηχανικής και Βιολογίας με έδρα το Δελχί, και γνωστός για τις προσπάθειές του να αναπτύξει ένα ανασυνδυασμένο εμβόλιο κατά της ελονοσίας, είπε ότι το R21/Matrix M είχε πολλά υποσχόμενα. Αυτό το εμβόλιο είναι σίγουρα μια μεγάλη ελπίδα, αλλά πρέπει ακόμα να υποβληθεί σε δοκιμές φάσης 3, είπε.

Μοιράσου Το Με Τους Φίλους Σου: